http://www.ville-douai.fr/La première installation à Douai date du 7ème siècle et la ville a été munie d'une charte par le Comte des Flandres en 1188. La ville est connue pour la fabrication de textile, qui s'est développée sur les bords de la Scarpe depuis le 12ème siècle. Ayant successivement appartenu aux Flandres, à la Bourgogne et aux Pays-Bas Espagnols, Douai a été annexée à la France en 1667 par Louis XIV.
Quand l'industrie du textile a commencé à décliner vers 1560, les magistrats de la ville ont demandé qu'une université soit construite. La ville fait toujours partie de la Cour d'Appel de la région et elle a le plus grand nombre d'avocats de toutes les villes du Nord de la France.
Elle a été endommagée pendant les deux guerres mondiales mais elle possède toujours une impressionnante architecture du 18ème siècle. Aujourd'hui Douai est plus connue pour ses géants, la famille Gayant, qui font chaque année une procession dans toute la ville le premier dimanche suivant le 5 juillet.